Уксус — продукт микробиологического синтеза; по древности может соперничать с вином. Фигурирует в Ветхом Завете и мусульманской Сунне. Не забыли о нем упомянуть и древние вавилоняне еще в 5000 г. до н. э.

В современном мире уксус не стал скрываться за выглядывающим из прошлого ярлыком "ретро". Вместо этого активно освоился и предпочел ретроинновационные формы существования — в рамках двух основных категорий: натуральный и синтетический. Среди натуральных пищевых уксусов любителям приправ и маринадов известны яблочный, фруктовый, винный, спиртовой, бальзамический, а увлеченным уксусным фанатам — еще и сывороточный, солодовый, рисовый, тростниковый и много-много больше. По некоторым сведениям, мир уксуса насчитывает до 4000 вариаций.

Яблочный уксус широко доступен, распространен и применяем. Ценен как изобильный источник калия — незаменимого участника внутриклеточных процессов и пособника нормально функционирующей нервной системы. Кроме того, яблочный уксус стимулирует обмен веществ и ускоряет расщепление жиров и углеводов.

Уксус, кстати, используется не только в пищевых целях. Его применяют в фармацевтике, для производства чистящих и моющих средств, для дезинфекции и даже для демонстрации своего благосостояния. Известен сюжет из жизни Клеопатры, пожелавшей во время пира с римским полководцем Марком Антонием поразить его не только своей красотой, но и богатством. Для этого свою самую большую жемчужину Клеопатра растворила в пиршественной чаше с уксусом.

Более того, есть мнение, что царица Клеопатра использовала уксус не только для завоевания сердец, но и для заботы о фигуре. В современном мире использование яблочного уксуса в диетических целях имеет немало поклонников благодаря своей естественной пользе и безотлагательному влиянию на темпы обменных процессов в организме.

Для тех, кто желает поближе познакомиться с этим древнейшим продуктом, приводим рецепт приготовления уксуса в домашних условиях:
На 800 г яблок (лучше антоновки)
1 л воды
150-200 г меда или сахара
10 г дрожжей или 20 г сухого ржаного хлеба
Яблоки вымыть, удалить подпорченные части, натереть на крупной терке вместе с сердцевиной. В яблочную кашицу влить теплую кипяченую воду, добавить мед или сахар и для ускорения брожения — дрожжи или сухой ржаной хлеб. (В процессе приготовления уксуса яблочный сок разводится почти вдвое, из-за чего количество калия в нем уменьшается. Поэтому рекомендуется добавлять в уксус не сахар, а мед, который восстанавливает дефицит калия. В яблоки сладких сортов нужно добавлять 50 г сахара или меда (на 800 г яблок), в кислые яблоки — 100 г.)
Получившуюся массу вылить в сосуд с широким горлом — чем больше поверхность соприкосновения жидкости с воздухом, тем быстрее пойдет брожение. Масса должна быть ниже верха сосуда на 7-9 см, так как при брожении она будет увеличиваться в объеме. Сосуд должен быть стеклянным, деревянным или глиняным. Открытый сосуд со смесью поставить в темное теплое место на 10 дней, 2-3 раза в день перемешивая кашицу деревянной ложкой.
Через 10 дней яблочную массу отжать через марлю (сложенную в несколько раз) или через плотную х/б ткань. Лучше яблочную массу отжимать не всю сразу, а частями.
На каждый литр получившегося сока добавить 50-100 г сахара или меда и опять перелить в сосуд с широким горлом. Сосуд завязать марлей и поставить в теплое темное место еще на 40-60 дней. Брожение считается законченным, когда жидкость перестанет бурлить, посветлеет и перестанет быть мутной. Сверху может образовываться толстая беловатая пенистая пленка, которую называют уксусной маткой или пленкой дрожжеподобных грибков. Лечебные свойства этой пленки в три раза превышают лечебные свойства самого яблочного уксуса. Готовый уксус профильтровать, разлить по бутылкам, плотно закрыть их пробками (можно залить пробки воском). Хранить при t=6-8 °С.